Tênis

O retrocesso está quebrando barreiras para as crianças de Toronto, um tênis de cada vez

O programa de propina no Regent Park em Toronto / Imagem via The Kickback

Quando Jamal Burger, Christian Epistola e Mac Madrigal cresciam no centro de Toronto e arredores, os tênis significavam muito. Para Madrigal, eles eram o que seu irmão mais velho usava, e o que quer que seu irmão mais velho usasse, ele pensava que devia ser uma droga. Para Epistola, eles eram um símbolo de status, uma forma de estabelecer uma identidade entre crianças que não se pareciam com ele. Para Burger, eles eram tudo: o fim de tudo - o que ele precisava ter, por todos os meios necessários. Cada um de nós chegou aos tênis de maneiras muito diferentes, de diferentes realidades e diferentes pontos de acesso, Burger me disse recentemente, em uma entrevista no Zoom. Mas para todos esses caras, na infância, um ponto ressoou: tênis nunca foram apenas sapatos.

Hoje em dia, Burger, Epistola e Madrigal transformaram essa paixão por tênis em uma força para uma mudança social positiva: Eles são os caras por trás O retrocesso , uma organização de caridade e uma série de programas para jovens fundada e sediada em Toronto. Tudo começou em 2017 como uma campanha de calçados com a missão de conectar adolescentes de toda a cidade com pares de streetwear novos ou usados ​​suavemente - tênis adjacentes, trazendo um sério talento para o estilo de rua e um conhecimento íntimo da cultura para a tarefa básica de enganchar várias crianças necessitadas com calçados. Eu estava pensando em todos os problemas em que me metia apenas para tentar comprar tênis, disse Burger sobre a ideia original. Imagine se, em vez disso, você pudesse dar tênis para crianças gratuitamente. Essas crianças vão encontrar uma maneira de pegá-los de qualquer maneira. Talvez isso os mantenha longe de problemas.

Imagem via The Kickback

Quando distribuímos tênis, queremos dizer: entendemos. Nós vivemos as mesmas experiências que você.

Seria preciso ser um verdadeiro sneakerhead para avaliar o escopo do que esses caras conseguiram fazer aqui. Até o momento, eles distribuíram mais de 6.000 pares de tênis, mas vai além dos números: é o que eles divulgaram isso é tão notável. Tivemos OVO 8s. Cinco ou seis pares de brancos sujos. Jordan 3s, 4s, 5s, 12s. Alguns Dunks. Rock-A-Fella da Força Aérea , Madrigal desabafa quando pergunto sobre alguns dos destaques. Sempre enfatizamos a qualidade em vez da quantidade e sabemos o que as crianças vão e não vão gostar, acrescenta Burger. Quando distribuímos tênis, queremos dizer: entendemos. Nós vivemos as mesmas experiências que você. E escolher o tênis certo é a nossa forma de demonstrar essa compreensão.

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Mas, como era de se esperar, para Burger, Epistola e Madrigal, The Kickback é muito mais do que distribuir tênis. Depois de fazermos nosso primeiro evento de passeio de sapato, sentimos que era um grande momento no tempo. Fizemos outro, e novamente foi um momento lindo - mas não queríamos que o momento passasse, lembra Madrigal. Percebemos que poderíamos estar fazendo muito mais. Madrigal tinha experiência como barbeiro, então chamou alguns amigos do negócio e eles começaram a fazer cortes de graça na vizinhança. Um corte de cabelo é um corte de cabelo. É algo que muitas crianças da comunidade não podem pagar, diz ele. Mas vem com muito poder e confiança.

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Se a cidade não pode fazer isso, temos que mostrar a eles que podemos fazer isso - que podemos mudar a forma como as coisas funcionam porque o mundo é diferente hoje.

Depois do corte de cabelo - eles o chamaram de cortes confiáveis ​​- os caras estavam em alta. Então, eles rapidamente passaram para a próxima coisa. Madrigal gostava de correr. Por que não criar um clube de corrida? Eles começaram a se encontrar às quartas-feiras e domingos para correr com as crianças. E isso também se tornou um sucesso com a comunidade. Não houve previsão real, exceto dizer vamos nos comprometer com essa ideia, diz ele. Mas a consistência é o que o levou a ser outro programa de sucesso. É uma maneira muito divertida de passar o domingo. Novamente, os tênis estão no centro do programa, mas floresceu em muito mais. A conversa sobre tênis está aí e é o ponto de partida. Mas é aberto em muitas línguas diferentes. Tornou-se algo incrível.

Imagem via The Kickback

O primeiro trabalho de Epistolas fora da universidade foi trabalhar com a cidade de Toronto no campo de programas para jovens. Mas ele percebeu algo sombrio: as crianças não vinham. As crianças só viriam para esses programas para jovens se houvesse comida de graça ou se houvesse algo que eles pudessem levar, como algum dinheiro, explica ele. Ele dificilmente poderia culpá-los. Nós mesmos fizemos esses programas quando crianças. E os eventos que eu estava facilitando - eram exatamente os mesmos programas. Nada mudou desde que éramos jovens. Epistola imaginou The Kickback como uma forma de se conectar com esses mesmos jovens, pelas mesmas razões, em termos atualizados - termos que os jovens de hoje se relacionariam e compreenderiam. Tratava-se de reinventar a programação para jovens, diz ele.

Imagem via The Kickback

Burger pensa da mesma forma em relação à visão. Minha irmã vai para o mesmo acampamento de verão agora que eu fui há 20 anos, ele aponta. O mundo está mudando e mudou, mas eles não têm recursos para fazer mais. Se a cidade não pode fazer isso, temos que mostrar a eles que podemos fazer isso - que podemos mudar a forma como as coisas funcionam porque o mundo é diferente hoje. Conforme The Kickback cresce e continua a evoluir, Burger está animado com o que está por vir. Mas ele faz questão de salientar que eles também não esquecerão suas raízes. Algumas instituições de caridade crescem e crescem e crescem, mas depois esquecem de onde começaram, diz ele. COVID realmente nos deixou de castigo. Estávamos mantendo os tênis como parte disso, mas há tantas qualidades nos tênis que nos permitem ser tão criativos em nossa abordagem.

Portanto, preste atenção a esses caras em 2021. Espere algumas grandes ideias, diz Burger. Espere coisas muito legais.