Vida

Fóssil de pinguim de tamanho humano descoberto na Nova Zelândia

Os ossos fossilizados de um pinguim de tamanho humano conhecido como Crossvallia waipernsis foram descobertos na Nova Zelândia, Waipara Greensand. Encontrado pelo paleontólogo Leigh Love no ano passado no local do fóssil, o Canterbury Museum divulgou um modelo 3D indicando a altura que as espécies extintas teriam. Esta não é a primeira vez que uma espécie de pinguim é descoberta no mesmo local, já que cinco outras espécies foram descobertas até agora.

Acredita-se que a espécie tenha vivido em torno de 56 milhões a 66 milhões de anos atrás. Cientistas disse que os pinguins pesavam cerca de 80 kg e mediam 1,6 m de altura, tornando-o uma das maiores espécies de pinguins descobertas até hoje. O Dr. Mayr, do Canterbury Museum, disse que a descoberta ajudou a compreender melhor a evolução dos pinguins. 'Há mais por vir, também - mais fósseis que pensamos representar novas espécies ainda estão aguardando descrição', disse ele.

Até agora, as análises levaram os cientistas a chegar à conclusão de que essa espécie nadaria muito mais do que seus parentes modernos. Acredita-se que o parente mais próximo conhecido da espécie seja o Crossvallia unienwillia, do qual um esqueleto parcialmente fossilizado foi descoberto em 2000, no Vale Cross da Antártica.

Renderização de um artista de como o pinguim pode se parecer com uma comparação de tamanho, imagem via Museu de Canterbury

Os fósseis das numerosas espécies gigantes que foram descobertas nos últimos anos serão exibidos no Canterbury Museum como parte de uma exposição pré-histórica da Nova Zelândia no final deste ano.