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Como o Nike Air Trainer 1 entrou na cultura do tênis

Provavelmente, o Chlorophyll Nike SB Air Trainer 1 não pousará em nenhuma recapitulação dos melhores lançamentos de final de ano. Compreensível, considerando que o modelo de décadas não se alinha com os gostos de calçados de hoje. Mas em termos de relevância histórica, poucos tênis capturam melhor o DNA inicial dos Nikes como líderes da indústria, solucionadores de problemas e fornecedores de novidades.

O Nike Air Trainer 1 nasceu da necessidade e da imaginação de partes iguais. Antes do lançamento dos sapatos em 1987, não existia nenhum tênis multiuso para satisfazer as necessidades de Tinker Hatfield. O designer da Nike se cansou de carregar uma sacola cheia de vários sapatos para a academia para treinar, onde corria, jogava basquete, levantava pesos e jogava raquetebol. Imaginando que outros frequentadores de academia compartilhavam sua frustração, Hatfield decidiu resolver o problema projetando um modelo capaz de realizar todas as atividades físicas desejadas pelos usuários.

O conceito irritou alguns de seus colegas de trabalho, como as idéias de Hatfield às vezes faziam naquela época. O departamento de marketing o apelidou de 'projeto bem estúpido', que eles pensaram que iria tirar as vendas das categorias de basquete e corrida. Hatfield sabia que eles simplesmente não podiam ter a visão. 'O sapato ia ser um meio-termo', lembrou ele em uma entrevista de Colecionador Único de 2009 . 'Sempre podemos projetar um melhor tênis de basquete ou um melhor tênis de corrida, mas isso vai ficar no meio, onde é bom o suficiente para a maioria das pessoas.'

The Air Trainer 1 SB de 2020. Imagem via Nike

Sentindo que tinha uma boa ideia, Hatfield seguiu em frente com o apoio do amigo e colaborador Mark Parker, que supervisionou a pesquisa e o desenvolvimento na época e chegou a CEO décadas depois.

O produto final foi o Air Trainer Hi de 1987, como era originalmente conhecido. A modelo levantou com um pouco mais de levantamento do calcanhar do que um tênis de basquete, mas menos levantamento do que um tênis de corrida. O estabilizador lateral adicionou suporte e estabilidade. Uma de suas características marcantes, uma alça, adornava o antepé e criava uma sensação ajustável de bloqueio. A mistura de materiais - couro e nobuk - era vestida em tons de cinza, branco e preto, acentuados por traços de verde clorofila, que se tornou sua marca registrada. Foi lançado ao lado do visível Nike Air e a campanha Air Max 1 e Revolution no que se tornaria um momento crucial na história da marca.

O Air Trainer 1 foi muito bem recebido desde o início. Atletas, tanto profissionais quanto guerreiros de fim de semana, adotaram o tênis imediatamente por seus atributos de pau para toda obra. A decisão de Hatfield de perseguir uma ideia selvagem não gerou apenas um único sapato; deu origem a uma categoria totalmente nova. Ao longo dos anos 90, a Cross Trainers ocupou espaço de varejo privilegiado ao lado de tênis de basquete exclusivos e os modelos mais recentes da Air Max.

As campanhas publicitárias de 'Bo Knows' apresentando Bo Jackson fizeram com que muitos associassem o Trainer 1 ao fenômeno dos dois esportes que atuava como outfielder no time de beisebol Kansas City Royals e como running back pelo então Oakland Raiders. E, com razão. No entanto, os bad boys do tênis John McEnroe e Andre Agassi deram ao Trainer 1 sua verdadeira atitude. Um malicioso McEnroe estreou uma versão protótipo do modelo em 1986 sem permissão, que se encaixa perfeitamente na narrativa rebelde do sapato. 'O fato de você poder ter um canivete suíço como sapato de desempenho me surpreendeu', observa Andrew Incogs, um veterano devoto da Nike e do tênis que atende pelo cabo @ tênis; preservação da sociedade No instagram. 'Quero dizer, Mac basicamente armou forte o sapato para se tornar secundariamente sinônimo de tênis.'

John McEnroe usando o Air Trainer 1 em 1987. Imagem via Getty

O Trainer 1 recebeu uma atenção modesta desde seu lançamento inicial. Com o conceito de cross-training sendo substituído por esportes como o CrossFit, o tênis não recebe tanto amor. A Nike lança apenas um número esparso de colorways a cada poucos anos. Na verdade, as várias camadas de material e costura tornam o design ineficiente para os padrões atuais. Ainda assim, a Nike lança algumas novas cores esporádicas para manter a silhueta. Essas retrospectivas e o crescimento da comunidade de tênis online mantiveram o legado do Trainer 1 vivo em um mundo de tênis onde as colaborações e o entusiasmo começaram a impulsionar as tendências.

A NikeTalk fomentou meu caso de amor com a modelo no início dos anos 2000. Embora eu tenha vivido durante seu apogeu original, os tênis de basquete consumiam o orçamento anual para sapatos que meus pais forneciam quando crianças. A internet ofereceu uma chance de aprender sobre qualquer modelo em profundidade. Eu me enterrei na categoria Trainer em vez de escolhas comuns como Jordans e Air Maxes. Aqueles eram legais, mas os treinadores significavam menos competição por pares. Além disso, a natureza de nicho os tornava mais atraentes do que o que as massas estavam perseguindo.

Usar sapatos como o Trainer 1s indica uma apreciação mais profunda dos modelos antigos da Nike. Eles arrancam um aceno de aprovação de outros fãs de calçados. Wallyhopp, o membro do NikeTalk conhecido por sua riqueza de conhecimento na categoria Trainer, conheceu essa experiência em primeira mão.

'Eu era muito jovem para o primeiro lançamento inicial, mas lembro-me da faculdade por volta de 2003-2006, quando o gênero Nike Cross Trainer teve uma série de renascimento', ele escreve por e-mail. 'Lembro-me de usar a formação em torno do campus e observar cabeças mais velhas incitando conversas comigo. Na época, esses caras mais velhos estavam notando os treinadores. Eles realmente não eram lançados ou vistos há 16 anos. Isso diz muito sobre o poder de permanência. '

Andre Agassi usando o Air Trainer 1 em 1988. Imagem via Getty

Ao longo do caminho, uma sinergia estranha ocorreu quando a comunidade do skate adotou o modelo. Os skatistas sempre apreciaram os tênis de basquete da Nike, especialmente o Air Jordan 1 quando foi lançado, e mais tarde o Dunk. O marketing da Nike ajudou, assim como a familiaridade criada por Savier, o agora extinto predecessor do Nike SB, e um modelo simplesmente chamado de Trainer, que era essencialmente a silhueta do Trainer 1 sem Swoosh. Seja qual for o caso, formou outra comunidade fora dos subconjuntos de tênis tradicionais que aprecia o que o sapato tem a oferecer.

Na verdade, algumas das mais conhecidas colorações do Trainer 1 vêm da Nike SB. Junto com o ataque inicial de Dunks lançado sob o guarda-chuva SB, o 'Paul Brown' Nike SB Trainer 1 que caiu em uma mistura estranha de marrom, preto e azul marinho de 2003, permanece como uma das versões mais fortes. Esquemas de cores incomuns com apelidos ainda mais peculiares - colaboração com 'Gold Digger' da Huf (2005), 'Bamboo' (2006), 'Dawn of the Dead' (2007) - marcados com lançamentos de SB ao longo dos anos.

A Nike SB não revisitou a silhueta novamente até a colaboração de 2019 com a Polar Skate Co. O colorway preto, azul e branco exibia uma peça de suporte do antepé em camurça durável, couro grosso, mas flexível, solas cor de goma e marca Polar. Uma combinação muito boa que exibiu a atenção aos detalhes que o modelo merecia.

Ele preparou o terreno para o remake de 2020 do colorway original 'Chlorophyll Green', retroed pela última vez em 2012, para ser lançado sob o guarda-chuva Nike SB. A versão renovada apresentava todos os novos materiais: uma lingueta de malha, mais camurça do que couro e a marca SB. Foi como uma caça ao tesouro, já que eram tecnicamente um lançamento apenas na loja, limitado às contas da Orange Label, a designação da marca para suas principais lojas de skate. A estratégia criou uma confusão louca cheia de ligações e e-mails entre amigos em todo o mundo tentando garantir um par em cerca de 70 lojas espalhadas pelo mundo.

Colaboração da Huf com o Air Trainer 1 SB. Imagem via Flight Club

Um amigo que mora em Wilmington, Delaware, comprou um par em meu nome por meio da Kinetic Skateshop. Mesmo com o apelo de nicho do calçado, o co-proprietário da loja Ben Jones diz que o 'Chlorophyll' Trainer foi bem recebido.

“Este definitivamente não foi tão louco quanto os lançamentos de Dunk foram, mas definitivamente há amor pelo Air Trainer nas comunidades de tênis e skate”, diz ele. 'Eram principalmente skatistas e colecionadores de tênis que conhecemos e vemos há anos.'

Jones observou que os skatistas com 20 anos ou mais estavam empolgados porque se lembraram da colaboração de Huf com 'Gold Digger' em 2005. O recente lançamento da Polar também alimentou o fogo.

“Há muito amor por Huf nessa faixa etária, e é bom olhar para trás, depois da morte prematura de Keith Hufnagel”, diz ele. 'Com todos os outros, havia alguma consciência do Trainer do lançamento Oski / Polar do ano passado. Todo mundo adora Oski, e Polar é uma de nossas marcas de pranchas mais vendidas, então aquela se saiu bem e garantiu que houvesse alguma notoriedade. '

Trinta anos depois, o Trainer, com suas múltiplas camadas, não é páreo para as modernas construções de malha de uma só peça. Ainda assim, os chefes mais velhos sabem o papel que a modelo desempenha na história da Nike.

Air Trainer 1 SB da Polar. Imagem via Nike

'No final das contas, a linguagem de design do Air Trainer preparou o palco para a maior parte do que a Nike fez de 1988-1994, passando para o basquete e inspirando coisas como o Jordan 3', o aficionado por tênis da velha escola Adam Leaventon, conhecido como AirRev no Instagram , escreveu certa vez para uma lista em que coroou o Air Trainer como o melhor tênis de todos os tempos. Até hoje, ele ainda defende a declaração, mas leva o reconhecimento um passo adiante.

“Acho que muitas pessoas o consideram o maior tênis de todos os tempos”, diz ele por e-mail. - Mas isso é principalmente entre os verdadeiros idiotas.

O sentimento é compartilhado por Incogs.

'Gosto de acreditar que existe um pequeno segmento de clientes que ama e aprecia o AT1 acima e além de qualquer modelo de' sabor da semana 'que caia no sábado às 7h da manhã do Pacífico', diz ele. 'A Nike vai brincar com essa nostalgia de vez em quando. No entanto, o verdadeiro motivo, de uma perspectiva de negócios / marketing, é o Tinker. Ele é aquele designer em nível de Deus. É fácil construir hype em torno de suas criações, o AT1 sendo, a meu ver, o pináculo do design e da inovação.