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Como as sandálias Beatnik da Reeboks se tornaram um sucesso 26 anos depois

Apesar de ser amado pelos entusiastas de tênis, o Reebok Beatnik não é realmente um tênis. E embora a Reebok o chame oficialmente de sandália, o sapato também não tem muito em comum com o calçado tradicional aberto. O Beatnik tem um design mais híbrido, que ostenta a sensação de abraçar os pés e a aparência de um chinelo aconchegante, ao mesmo tempo em que mantém alguns elementos de um tênis esportivo - principalmente sua sola de dente de tubarão ondulada. O sapato parecido com um tamanco parece feito sob medida para nossa situação atual em casa, mas não é uma reação cuidadosamente planejada à quarentena. Em vez disso, ele está guardado nos arquivos da Reeboks há anos, um sapato que há muito é adotado por residentes japoneses da moda, mas raramente foi visto em outras partes do mundo, até agora.

Desenhado por Nick ORorke, que trabalhou como diretor criativo de tendências em calçados da Reeboks de 1990 a 1997, o Beatnik foi lançado como parte da linha Reeboks Fall 1994 Outdoor. Originalmente feito no Brasil e lançado no Ocidente, ganhou status de culto no Japão, onde entusiastas de calçados viajantes compraram os Beatniks no exterior e os trouxeram de volta ao Japão, diz Stephanie Schaff, especialista sênior de arquivo da Reebok.

Projetado como um calçado de esportes de ação ao lado de um punhado de sandálias aquáticas como Amazone e Zambezee, o Beatnik era mais apropriado para trilhas do que qualquer corpo de água. A descrição original do produto a chama de sandália new wave, enfatizando o nome do modelo no nariz que faz referência ao movimento descontraído da contracultura do final dos anos 50 e início dos 60. A parte superior do design da ORorkes é parte chinelo, parte sandália, com uma costura dividida (uma reminiscência do Clarks Desert Trek) subindo pela biqueira e biqueira de camurça antes de entrar em uma configuração de Velcro de salto aberto ajustável.

Imagem do catálogo de 1994 do Beatnik, via Reebok

Com muita coisa acontecendo em comparação com a média de um par de slides, um dos recursos de destaque dos Beatniks é a sola de composto duplo mencionada anteriormente. Sob os pés, há uma palmilha de EVA moldada que se torna mais confortável à medida que os sapatos são usados, e ela é finalizada com uma sola de borracha mais dura completa com uma banda de rodagem exagerada e irregular. O nome Beatnik e os sapatos com um caimento fácil de entupir são um tanto enganosos graças em grande parte à sola ondulada do sapato, que pode suportar o uso repetido tanto no pavimento quanto em caminhos empoeirados. Na verdade, o Beatnik é tão funcional hoje quanto era no início dos anos 90, mas, naquela época, provou estar à frente de seu tempo nos EUA.

Após o seu lançamento, o Beatnik não decolou exatamente para os Estados Unidos. Não que não tenha dado certo, mas o mashup tênis-sandália acabou tendo maior sucesso em um país onde nem estava disponível originalmente: o Japão. Habitantes elegantes de bairros de Tóquio como Aoyama e Ura-Harajuku, muitos dos quais tendiam a preferir sandálias e tênis sem renda como o próprio Instapump Fury da Reebok, gostaram do design único e exclusividade dos Beatniks. O sapato não estava disponível no país no início, mas isso não impediu que os escavadores japoneses o descobrissem enquanto viajavam para o exterior e traziam uma abundância de pares de volta para casa.

Embora tenha conquistado os japoneses na década de 90, a visibilidade dos Beatniks diminuiu na América ao longo da década e, com a aproximação do milênio, o sapato foi praticamente esquecido aqui. Ele permaneceria adormecido durante os anos 2000 e grande parte dos anos 2010. Talvez estivesse muito à frente de seu tempo - possivelmente até mesmo retirado da produção muito cedo - já que pares semelhantes de outras marcas mais tarde ganhariam força nos EUA.

A sandália masculina Artisan japonesa Visvims Christo, lançada pela primeira vez em 2003, usa uma construção semelhante, embora aberta, até a parte superior de tecido resistente e tiras de velcro. Um exemplo mais popular é a onipresente tamancos Crocs, que chegou ao mercado em 2004 e tem uma silhueta que lembra o Beatnik graças à sua biqueira arredondada e sua tira de calcanhar. Isso não quer dizer que o Christo ou o Crocs foram diretamente inspirados no Beatnik, mas é importante notar que os sapatos Reeboks precederam esses conceitos semelhantes em quase uma década.

O Cristo Visvim, via Visvim

Apropriadamente, a reintrodução dos Beatniks atendeu à região que mais gostava de sua corrida original. Um trio de cores exclusivas do Japão (preto, cinza e castanho) lançado em março de 2018, mas isso apenas abriria o apetite para o que realmente daria início ao hype Beatnik no final daquele ano. Em 18 de dezembro, a Reebok convocou o renomado varejista japonês Beams e o cultuado Needles para uma colaboração tripla na fabricação de sandálias. Drapeado todo em preto, o Needles x Beams x Beatnik apresentava o logotipo da borboleta com a assinatura do Needles bordado em roxo, mas era desprovido de qualquer marca ou texto explicativo especial. Também foi limitado como o inferno, sendo lançado apenas no Japão na Beams, Nepenthes e varejistas selecionados.

'Assim que o Needles Beatnik foi lançado no final de 2018, foi quando o aumento global começou e foi quando a Europa e os EUA, eles realmente começaram a participar e apreciar o modelo, diz Leo Gamboa, gerente sênior de marketing de produto global de colaborações da Reebok . Isso é meio que o começo, eu acho, quando o hype realmente começou.

Gamboa diz que o burburinho em torno da colaboração fez com que as versões embutidas do Beatnik também se esgotassem rapidamente. Essa tendência continuou em 2019, quando quatro estilos adicionais exclusivos do Japão chegaram ao mercado de forma limitada. Em pouco tempo, o fenômeno de compradores japoneses caçando pares de outros países foi revertido. Desta vez, as pessoas nos EUA, na Europa e em outros lugares estavam vasculhando sites como eBay e Yahoo! Japão na esperança de tropeçar nas sandálias evasivas.

Acho que quem é entusiasta ou sapatista adora a ideia de uma caçada, diz Gamboa. Isso meio que ajuda, faz parte da diversão, faz parte da cultura. Depois de obter o produto, não se trata apenas de comprar os sapatos, mas de todo o processo de tentar obtê-lo. É uma coisa toda.

Beams x Needles x Reebok Beatnik, via Reebok

Com uma colaboração difícil de encontrar e o selo de aprovação do vestuário japonês a reboque, o Beatnik estava preparado para seu ressurgimento nos Estados Unidos e além. Gamboa ajudou a liderar a estratégia retro dos sapatos 2020, que viu vários materiais diferentes, incluindo Cordura durável, veludo cotelê inspirado na Birkenstock e camurça estilo OG. The Beatniks também foi entregue em uma gama de cores de tons de terra, junto com novas colaborações com nomes como Brain Dead e Pleasures. Um projeto com o selo londrino Story Mfg está em andamento para a primavera / verão 2021, mas Gamboa ressalta que a Reebok tem sido seletiva com seus parceiros para o modelo.

Definitivamente, estamos minimizando as colaborações neste modelo, não queremos supersaturá-lo no mercado, diz Gamboa. Queremos que o parceiro que trabalha nisso realmente tenha uma conexão com o sapato e não apenas queira saltar em algo para a tendência. Portanto, fomos muito específicos sobre quem trabalha nisso.

À medida que o ano da bandeira dos Beatniks chega ao fim, um lançamento nos EUA está a caminho para três novas cores de camurça em cortes de patchwork de vários tons e texturas. Como a colaboração da Pleasures acima mencionada, esta última gota é única por apresentar uma tira de salto removível, permitindo que o sapato seja usado como uma mula. Cada um dos três pares está disponível agora em Reeboks U.K. local e receberá um lançamento nos Estados Unidos em breve. Quanto ao que está reservado para 2021, Gamboa está calado, mas observou que os fãs podem esperar quedas ao longo do ano.

Acho que todos ficarão muito animados quando virem [o que está por vir], diz Gamboa.