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Bephie é a marca de streetwear feminino mais interessante do momento

Em fevereiro de 2018, estilista de guarda-roupa e União coproprietário e diretor criativo Beth Gibbs apresentou uma colaboração entre Bephie, sua marca de streetwear feminino, e No Sesso, uma marca de moda sem gênero, no Underground Museum in LA. Modelos entraram no Purple Garden em roupas que apresentavam uma estampa, criada pelo designer No Sesso Pierre Davis, de mulheres negras com brincos de aldrava, ondulações de dedo e óculos de sol grandes.

A coleção foi inspirada nas comunidades de igreja negra e cabelos negros. Gosto de trabalhar com marcas menores porque, para ser franco, sou mais inspirado por garotos que estão fazendo coisas muito legais e diferentes, diz Gibbs. E é por isso que colaborei com o No Sesso. Pierre se aproximou de mim e falou sobre como realmente não existe nenhuma representante feminina ou trans no streetwear. Eu disse a ele que deveríamos fazer algo a respeito.

Ao longo dos anos, algumas marcas de streetwear feminino surgiram, incluindo HLZBLZ, Married To The Mob, Stussy Women e JENNIFER. Mas a categoria muitas vezes foi dominada por homens. Gibbs, que lançou a Bephie no final de 2017, quer mudar essa narrativa e oferecer aos consumidores uma opção diferente das tradicionais marcas de streetwear inspiradas no skate e no surf que inundam o mercado atual. Mas, mais do que isso, ela espera representar para as mulheres, especificamente mulheres negras e mulheres de cor, que muitas vezes são sub-representadas no streetwear.

Imagem via Bephie

Gibbs está entrincheirado no mundo do streetwear desde seus primeiros estágios. Quando adolescente, ela conheceu o fundador da Supreme, James Jebbia, e sua agora esposa Bianca, e mais tarde trabalhou nas lojas da Supreme e Stussy em Nova York - muito antes de qualquer uma das marcas conquistar tantos seguidores. Na época, acho que as pessoas que trabalhavam lá tinham seu próprio estilo de vida, diz Gibbs. James realmente arrancou pessoas que tinham suas próprias coisas acontecendo. Fomos escolhidos para trabalhar lá com base no seu estilo, na sua aparência e no que você gosta.

Desde então, ela trabalhou como programadora de música na MTV, onde ajudou a escolher os vídeos que foram ao ar na rede e conceituou muitas das apresentações dos artistas, e é co-proprietária de Union com o marido Chris, assumindo o negócio de Jebbia, Mary Ann Fusco e Eddie Cruz há mais de uma década. Ela também é estilista freelance de guarda-roupa e já trabalhou com Future, Nike SB, Nike Running, Converse e outros comerciais, programas de TV, filmes e campanhas publicitárias.

Conversamos com Gibbs para falar sobre Bephie, sua nova colaboração com Dickies (disponível no Union em 31 de maio), por que ela acha que não há mais marcas de streetwear feminino e como o streetwear se tornou branco.

Imagem via Bephie

Por que você decidiu lançar Bephie?
Nunca houve muitas mulheres [no streetwear]. Há muitas mulheres nos bastidores, mas é um mundo dominado pelos homens. E eu me descobri sem saber para onde ir, mas então pensei, espere. Este é o meu mundo. Sempre gravitei para este mundo. Eu faço parte disso há muito tempo. Eu realmente não assumi a responsabilidade porque muitas garotas que fazem streetwear basicamente faziam o que os caras faziam. Ou era para o olhar masculino. Mas eu tenho uma personalidade forte, e acho que foi assim que o streetwear começou. As pessoas que realmente fizeram o que é, tinham uma identidade forte, um forte senso de identidade e o fizeram da forma mais simples, como uma camiseta ou simplesmente criaram um estilo de vida em torno disso. Então eu fiquei tipo sabe de uma coisa? Eu quero fazer isso.

Eu sou uma mulher, um tipo diferente de mulher, eu sou uma mulher negra e realmente não somos representadas neste mundo. Eu estava tipo, eu tenho que fazer isso. Tenho que representar para meninas como eu que talvez não nos vejam. É um problema que não há realmente uma presença de garotas legais fazendo isso e não fazendo o que eles acham que os caras querem ver as mulheres fazendo.

Em geral, faltam marcas de streetwear feminino ou presença feminina no streetwear. Mas o que eu sempre luto é que algumas - não todas - marcas de streetwear feminino oferecem apenas a versão feminina das coisas masculinas.
Sim. E as coisas dos caras são melhores.

E muitas vezes, o que acontece é que as mulheres simplesmente preferem usar as coisas de homem.
Sim, mas você tem que ter uma identidade clara de quem você é e que tipo de estilo de vida você deseja representar. E eu não acho que isso existiu.

Imagem via Bephie

Você lançou a Bephie ano passado, mas está no streetwear há décadas. Há quanto tempo a marca está em construção?
Eu diria três anos. E, você sabe, leva um minuto - especialmente porque tenho muita coisa acontecendo. Eu também dirijo o Union, tenho filhos, sou um estilista freelance. Ainda estou demorando porque eu realmente quero que seja autêntico com quem eu sou - mulher, negra, tudo que sou - o que me inspira, e o que me influencia, porque eu quero encorajar outras mulheres a fazerem isso também.

Originalmente, eu queria fazer algo mais do que apenas uma camiseta porque por mais que eu goste de camiseta, e todo mundo adora uma camiseta boa, eu visto outras coisas também. Então, também estou tentando descobrir como fazer isso. Eu não sou um designer. Eu fui para a Parsons School of Design, mas estudei Marketing de Moda. Mas acho que tudo bem. Acho que não preciso ser designer. Ainda tenho uma visão clara que quero transmitir.

Pierre fez uma citação interessante sobre a colaboração Bephie x No Sesso. Ele disse: Streetwear significa rua. Começa na rua. Eu só acho tão engraçado como a cultura streetwear ... se transformou em um mercado grande e sofisticado e não há nenhuma rua real trazida para ele tanto quanto costumava ser ... Eu amo isso. E isso é o que inicialmente me atraiu para Bephie.
Nos primeiros estágios do streetwear, percebi que as ruas aos poucos iam deixando de ser representadas e apenas se tornando uma apropriação. Para Pierres, eu acho que queríamos fazer algo que fosse sobre a rua, a cultura real que está ficando caiada e esquecida. Veio desse mundo, da rua, e a moda começou a se apropriar não só do streetwear, mas da cultura negra e a gente queria se apropriar dela. Eles gostam de se apropriar de nós e nos colocar em uma garota branca ou um cara branco, mas ainda não tínhamos permissão para nos beneficiar do streetwear. Temos que retirar isso.

Seus designs, e até mesmo a cápsula com No Sesso, costumam ter ilustrações de mulheres, mulheres negras. Fale comigo sobre isso.
Quando Pierre e eu decidimos fazer a colaboração, conversamos muito sobre ter uma impressão completa. Seja Raf Simons ou mesmo na palavra da arte, eles costumam usar modelos ou rostos de pessoas. Mas nunca há negros ou negros que você conheça e com quem possa se relacionar. Então nós pensamos que seria muito legal se Pierre esboçasse garotas negras. E estou super obcecado por cabelo; Eu mudo meu penteado pelo menos uma vez a cada duas semanas. Parte disso é a frustração de ter cabelo preto e tentar descobrir como fazê-lo. Outra parte é que podemos fazer isso. Eu posso mudar meu penteado. Então, nós pensamos, como seria colocar isso em uma camiseta? Também queríamos fazer um aceno de cabeça para todas as mulheres negras que têm nomes de meninas negras. Para a maioria das mulheres negras que conheço, elas encurtam seus nomes depois que atingem uma certa idade.

Imagem via Union Los Angeles

Sua próxima colaboração com Dickies é dedicada às mulheres latinas. Você pode falar sobre a importância de trabalhar e fazer coisas para mulheres negras para você?
Quando decidi desenhar as peças, vinha pesquisando muito sobre chefes mulheres e, principalmente mulheres negras, tendemos a fazer parte de gangues. Eram diferentes tipos de chefes. E, claro, há muitas cholas latinas. Eu estava realmente interessado nisso na época. Então, quando eu estava projetando essa coleção, isso foi definitivamente uma inspiração

Mas quando finalmente decidimos fazer alguns visuais para ele, eu não queria que parecesse estereotipado ou negativo porque há muita história em Los Angeles. A sessão de fotos foi um aceno para a era do traje Zoot nos anos 40 e tínhamos uma maquiadora muito legal chamada Selena [Ruiz] e uma cabeleireira chamada Nena Sole Fly e ambas eram mulheres de Los Angeles, mulheres latinas. Eu estava em minha jornada de trabalho com outras mulheres negras e fazendo algo diferente da minha primeira apresentação Bephie. E eu achei legal vir para isso de um ângulo feminino forte e representar L.A. Eu acho que Dickies [representa L.A.], mas eles nunca realmente fazem isso para mulheres.

Sim, você sempre tem que comprar os tamanhos dos meninos.
Sim, e você tem que cortá-lo e alterá-lo. E muitas latinas realmente representaram [Dickies] muito, então eu pensei, isso precisa ser dedicado a elas. Eu fiz uma calça plissada. Em vez dos Dickies regulares, ele acentua as curvas, a cintura fina e a bunda. Fizemos uma jaqueta um pouco mais cortada, mas ainda com aquela estética streetwear e jaqueta retrô e camisas dos anos 70 e 50.

Imagem via Union Los Angeles

Você sabia que sempre quis entrar na moda?
Sempre me interessei por isso. Mas sempre me interessei mais por estilo do que por moda. Estou inspirado por como as pessoas que não têm nada pegam as coisas e fazem com que pareçam incríveis. Fui para a Parsons e estudei história da arte, e sempre tive o problema de não me ver na arte e na moda. Então, eu nunca quis ser um designer de moda por esse motivo. Mas agora eu sei que poderia mudar a narrativa me tornando um designer de moda.

Qual é o seu objetivo para Bephie?
Eu quero que seja mais cortado e costurado em pedaços. Eu quero que seja mais complicado do que uma parte superior e inferior. Eu acredito em criar roupas sem gênero porque parte de mim que queria fazer Bephie era tipo, eu não quero uma versão menor de uma camiseta masculina. Eu quero criar imagens de pessoas que vestem roupas, que são todos. A moda e o luxo costumavam ser voltados para o alto padrão. Todos aspiravam a parecer ricos e luxuosos. Mas agora que está tão acessível, eles estão apenas indo para a apropriação. Eu quero mudar essa narrativa e torná-la mais de um ponto de vista autêntico.

Meu objetivo é expandir a parte do estilo de vida disso. Quero representar diferentes tipos de mulheres negras, seja através de zines, curtas-metragens, moda ... Quero empoderar as mulheres negras e nos dar voz. Mas não por meio de uma estrutura corporativa que diz: Vamos dar a vocês mulheres negras uma plataforma. No momento, não temos nenhum canal para coisas assim, e tentar vender para uma revista Vice tem que fazer sentido em termos de dólares e centavos, o que é difícil de provar como um POC. Mas sim, eu só quero criar mais uma marca de estilo de vida. Isso é o máximo para Bephie.

Imagem via Union Los Angeles